Durch das Sammeln, Sortieren und Aufbereiten erfüllt die Recyclingbranche ihre Qualitätsfunktion. Insbesondere bei komplexen Legierungen erfordert diese Arbeit ein besonderes Know-how, um die Produktion der Hütte während des Schmelzprozesses vor einer Fehlcharge zu bewahren. Hier wird deutlich, wie wichtig Erfahrung und Können des Handels sind, um den Qualitätsanforderungen der Industrie gerecht zu werden.

Die räumliche Funktion zeigt sich im Metallhandel, indem die Metallhänd- ler den ansässigen Produzenten eine logistisch optimierte Lösung anbieten, um die anfallenden Produktionsüberschüsse fachgerecht und professionell abzutransportieren.

Die zeitliche Funktion innerhalb des Metallhandels bedeutet, dass es zu der Situation kommen kann, in der die Werke aufgrund der Produktionsplanung bestimmte Metalle erst zu einem späteren Zeitpunkt benötigen. Der Metallhandel übernimmt in diesem Fall u. a. die Funktion der Lagerhaltung, so dass auch eine spätere Bereitstellung der Schrotte an die Kunden in Betracht kommt. Damit ermöglicht der Handel eine quasi permanente Verfügbarkeit und macht eine Just-in-time-Lieferung möglich. Diese zeitliche Überbrückung in Form der Lagerhaltung muss finanziert werden. Auch diese Funktion übernimmt der Handel, indem der Handel mögliche Preisrisiken an der Londoner Metallbörse absichert.

Die Mengenfunktion im Metallhandel wird innerhalb der Wertschöpfungskette sichtbar, wenn man die Mindestanforderungen der Produzenten an die Vertrags- oder Liefermenge betrachtet. Jedes Werk hat unterschiedliche Bedürfnisse und Strategien. Es gibt sowohl diversifizierte Schmelzwerke, die von vielen kleinen Recyclern und Händlern kaufen, als auch konzentrierte Beschaffungsstrategien, bei denen große Mengen von wenigen Händlern bevorzugt werden. Je nach Bedarf erfüllt der Metallhandel die Funktion, entweder eine vertraglich vereinbarte Mindestmenge zu garantieren oder eine Lieferung pro Auftrag zu erfüllen.

Die Werbe- oder auch Beratungsfunktion zeigt sich im Metallhandel darin, dass die Marktteilnehmer die Präferenzen der Kunden durch Verbesserungsvorschläge hinsichtlich Logistik, Qualität oder Finanzierung (mit der Option einer späteren Preisfestsetzung) unterstützen.

Die Kreditfunktion des Metallhandels kommt dann zum Tragen, wenn aufgrund der unterschiedlichen Zeitpunkte von der Aufbereitung der Metalle bis zur Auslieferung der jeweiligen Qualitäten eine Finanzierungslücke entsteht, die häufig durch den Metallhandel geschlossen wird.